Avec une fiche de 5-1-1, soit 11 points sur une possibilité de 14, le Canadien ne s’en sort pas trop mal, compte tenu des attentes exprimées en début de saison. Pour le moment, le club montréalais se trouve en 5e position dans l’Est et 2e dans la division Nord-Est, derrière les surprenants Sabres de Buffalo (14 points en 8 matches).

Statistiques du Canadien (au 26 octobre 2008)

Buts comptés : 26, soit une moyenne de 3.71 par match (2e dans la LNH)

Buts accordés : 16, soit une moyenne de 2.29 par match (6e dans la LNH)

Supériorité numérique: 17.6% (17e dans la LNH)

Infériorité numérique : 80% (16e dans la LNH)

Moyenne de tirs obtenus : 33.6 (4e dans la LNH)

Moyenne de tirs alloués : 31.0 (20e dans la LNH)

Pénalités : 123 minutes, soit une moyenne de 17.6 minutes par match (19e dans la LNH)

Avec 26 buts marqués, l’offensive du Canadien semble aussi bien fonctionner que la saison dernière. Statistique rassurante, quand on la compare à l’efficacité du club en supériorité numérique, très en-deçà des attentes (17e dans la Ligue). Malgré tout, il ne faut pas oublier que nous sommes encore en début de saison et que deux nouveaux joueurs se retrouvent régulièrement sur l’avantage numérique (Robert Lang et Alex Tanguay), ce qui pourrait également expliquer cette période d’adaptation. Quand à Patrice Brisebois à la ligne bleue en avantage numérique, il ne m’a vraiment pas impressionné, en particulier hier soir face aux Ducks.

La principale source de satisfaction en ce début de saison, reste sans aucun doute l’efficacité du trio de Saku Koivu. Le capitaine du Canadien semble véritablement s’épanouir aux côtés de Alex Tanguay, mais aussi de Guillaume Latendresse, qui permettent à sa ligne d’attaque d’obtenir pas moins de 24 points (dont 10 buts), alors que le trio de Alex Kovalev n’a obtenu que 14 points, dont 7 buts.

Il n’y a tout de même pas lieu de s’inquiéter. L’an passé, Tomas Plekanec avait également connu un début de saison difficile et lorsque l’on regarde d’un peu plus près les statistiques, on remarque qu’il a obtenu pas moins de 13 lancers lors du match contre Anaheim hier soir ! À ce rythme, ça finira bien par débloquer.

Celui qui m’impressionne beaucoup cette saison, reste le numéro 13, Alex Tanguay. Avec 8 points, dont 5 buts, l’allier québécois se classe 3e au rang des pointeurs de l’équipe (derrière Koivu et Markov). Il a un véritable talent de passeur et s’est très vite incorporé dans le système de jeu de Guy Carbonneau. Alex Tanguay est d’ailleurs en grande partie responsable des belles performances de Saku Koivu cette saison. Et dire qu’il avait la réputation de connaître des débuts de saison assez lents…

Quand à Robert Lang, joueur de centre du troisième trio, il fait son travail et apporte de beaux jeux. Avec 5 points, dont 3 buts, Robert Lang se classe tout de même 5e au rang des pointeurs de l’équipe.

Mais…

Il y a tout de même un élément qu’il faudrait prendre en ligne de compte, ce sont les adversaires que le Canadien a rencontré depuis le 10 octobre dernier :

Buffalo

Toronto

Philadelphie

Boston

Phœnix

Floride

Anaheim

Sur les sept premiers adversaires du Tricolore, il n’y en a guère que trois qui pouvaient représenter un véritable danger pour les joueurs de Guy Carbonneau. Certes, je ne suis pas en train de dire que quatre des sept matches étaient gagnés d’avance, mais comparés à Anaheim ou Boston, les clubs de Toronto et de la Floride ne représentent pas le même défi en terme de performances. On nous vend l’idée que le Canadien de Montréal est un prétendant à la Coupe Stanley, il faut donc regarder les résultats de l’équipe en gardant en tête cet objectif !

À partir des prochains matches, il deviendra difficile de parler d’adaptation de début de saison ou de manque de synchronisme. Même si l’absence de Andreï Kostitsyn n’aide peut-être pas le trio de Plekanec, le Canadien ne manque pas de compteurs pour pouvoir s’affranchir de certains joueurs blessés.

Cependant, pensons donc à ce que deviendra l’équipe, lorsque Plekanec et Kovalev commenceront à retrouver leur efficacité et que l’aîné des frères Kostitsyn sera de retour ! Les numéros 14 et 27 du Canadien jouent bien et ont de bonnes occasions de marquer, ce n’est donc pas un manque de travail qui est responsable de cette relative léthargie. Les poteaux des buts adverses ont eu leur part d’influence sur les statistiques de ces joueurs, je suis donc convaincu qu’il ne faudra pas grand chose pour que ça débloque complétement.

Le Canadien de Montréal vient tout juste de s’entendre avec les Blackhawks de Chicago et obtient le joueur de centre Robert Lang, en échange d’un choix de 2e ronde lors du repêchage de 2010.

Robert Lang, d’origine Tchèque, sera âgé de 38 ans en décembre prochain. Joueur de centre droitier de 6′3” et 216 livres, il en sera à sa 17e saison dans la ligue nationale. Durant les trois dernières années, il a compté 20 buts et une trentaine de passes en moyenne par saison (avec les Blackhawks et les Red-Wings). En 2000-2001, il avait connu sa meilleure saison chez les Penguins de Pittsburgh (80 points), alors qu’il évoluait avec un certain Alex Kovalev…

Cette acquisition semble démontrer, que Bob Gainey à rangé son dossier "Sundin". En effet, si l’ancien numéro 13 des Maple-Leafs se décidait (enfin) à rejoindre le tricolore, il faudrait alors que l’équipe libère de l’espace afin de ne pas dépasser le plafond salarial. C’est toujours possible, certes, mais maintenant que le plan B de Gainey est "activé", il faudrait que notre DG favori sorte la boîte à outils pour rebâtir son alignement.

De mon point de vue, à moins de se départir de gros noms comme Saku Koivu, je ne pense pas que l’on puisse retrouver Mats avec un chandail du tricolore sur le dos, la saison prochaine.

Maintenant, que pourrait nous apporter Robert Lang ?

Déjà, c’est un gros joueur de centre (même taille que Georges Laraque). Il apportera de l’expérience et une certaine robustesse devant le filet adverse. Évidemment, ce n’est pas avec ses vingt buts qu’il nous assurera de remporter la coupe. Malgré tout, je préfère avoir un grand nombre de joueurs à 20 buts et plus, qu’une seule "vedette" qui pourrait être blessé ou connaître un passage à vide.

Autre hypothèse, soulevée d’ailleurs par Daniel Bigras , voudrait que Robert Lang se retrouve à l’aile droite du trio de Koivu. C’est effectivement une idée qui a beaucoup de sens et qui pourrait grandement faciliter le travail du capitaine Saku. Gageons que Guy Carbonneau effectuera un certain nombre de tests au début de la saison.

Statistiques de la saison 2007-2008 de Robert Lang :

Matches joués : 76

Buts : 21 (dont 7 en AN)

Aides : 33 (dont 10 en AN)

Points : 54

+/- : +9

Punitions : 50 minutes

Efficacité : 12.2%

Du côté de Patrice Brisbois, le Canadien à également annoncé une entente d’une saison avec le défenseur québécois. Élément qui renforce la thèse de l’abandon de la chasse au Sundin par le Canadien.