• Bruins vs Canadien : 0-5
• Le Canadien remporte la série 4-3

Après avoir connu une saison en or. Après avoir terminé au premier rang de l’Association de l’Est, le Canadien était sur le bord de tout gâcher ce lundi, alors que les Bruins de Boston avaient contraint l’équipe montréalaise d’aller jusqu’au match ultime afin de déterminer le gagnant. Bref, on avait chaud, le derrière sur le rebord de nos chaises paralysés par le doute.

Et il faut dire que l’allure de la première période n’a rien fait pour nous rassurer. Enfin… pas tout à fait. Cela nous a rassuré sur un point : Carey Price est en pleine possession de ses moyens malgré les deux revers consécutifs.

Car malgré le but de Komisarek, marqué en début de première, le match appartenait aux Bruins. Ces Bruins qui se surpassent depuis le troisième match de cette série, convaincus qu’ils n’avaient rien à perdre et désormais débarrassé de leur “gêne” face aux hommes de Guy Carbonneau.

Price lui, fût magistral. Désarmant de calme et de sang-froid, il est parvenu à garder son équipe chancelante dans le match.

Heureusement, le Canadien est rentré sur la glace en deuxième gonflé à bloc ! Aidé par un public survolté, le Canadien a tranquillement creusé l’écart, envoyant les Bruins dans les câbles, incapable de reproduire le plan de match qui leur avait si bien réussit ces derniers matches.

Les Bruins se sont effondrés à mesure que le match avançait, incapables de percer la muraille Price.

Deuxième blanchissage donc pour Carey Price en séries. Carey Price qui fût l’artisan de la réussite du Canadien. Un gardien dominant est en parfait contrôle de ce qu’il se passe devant le filet.

Le retour de Saku Koïvu a sans doute aussi contribué au réveil de l’équipe, surtout au niveau des mises en jeu, sans oublier Komisarek et Bégin, qui ont souvent brassés les joueurs de Claude Julien.

Et puisque l’on parle de lui, soulignons tout de même le travail de l’entraîneur-chef des Bruins. Avec une équipe ordinaire, sans grand marqueurs, il est parvenu à créer une chimie au sein de sa formation, permettant de faire les séries et même, de mettre en danger sa bête noire, le Canadien de Montréal.

À l’heure où j’écris ces lignes, nous ne connaissons pas encore le nom de notre adversaire en deuxième ronde… mais une chose est sûre, le match aura lieu jeudi au Centre Bell.

• Canadien vs Bruins : 4-5
• La série est égale 3-3

Il est plutôt difficile d’être un partisan du Canadien de Montréal ces temps-ci, vous ne trouvez pas ? Déjà qu’à part les doux-rêveurs comme moi, pas grand monde les mettaient en position de faire les séries au début de la saison, voici qu’ils se retrouvent aux portes de l’élimination, alors qu’ils affrontent l’équipe qui a le moins bien réussit contre eux durant l’année ! Vous y comprenez quelque chose vous ?

Non pas que le match d’hier soir eût été mauvais, ce fût même un excellent spectacle. Mais il faut reconnaître que les Bruins ont trouvé la façon de nous battre, et croyez-moi qu’ils exploitent le filon depuis quelques matches… surtout lorsque Boston se retrouve en infériorité numérique ! Imaginez, un peu plus de 6% d’efficacité en supériorité, alors que le Canadien flirtait avec les 30% à certains moments durant la saison régulière !

Car le problème est vraiment là, si l’avantage numérique avait juste un peu mieux fonctionné, cela aurait au moins permis au club de repartir hier avec la victoire. Mais non, même avec le retour du capitaine Koïvu, qui a connu un bien bon match, avec un Christopher Higgins soulagé de retrouver sa position d’ailier, l’équipe s’est fait battre en troisième période, alors qu’ils menaient au score une bonne partie du match.

Et voilà que Boston s’est sorti par deux fois d’une possibilité d’élimination, retournant à Montréal pour un match décisif ! Qui aurait cru ?

Cela fait partie des clichés de hockey, mais reconnaissons tout de même qu’il est souvent réaliste : les séries éliminatoires, c’est une toute autre saison qui apporte son lot de surprises.

Match final donc, lundi soir à Montréal. Quoi qu’il arrive, une équipe sera éliminée… quoi qu’il arrive, Boston aura su montrer qu’ils ont du caractère et que Claude Julien est parvenu à faire des miracles cette saison.

Drew, lecteur désormais assidu de “Vu des estrades”, est également un nouveau chroniqueur de l’équipe de déjantés du “bulletin de nouvelles 3D”. Et pour sa première chronique, il me fait l’honneur de parler de mon blogue de gérant d’estrades (et fier de l’être en passant !).

Si vous ne connaissez pas ce bulletin de nouvelles, il faut dire que ce sont des informations sur ce que l’on peut trouver sur la blogosphère, suivant un angle humoristique et, n’ayons pas peur des mots, totalement décalé.

Je vous invite donc à visionner ce nouvel épisode : bulletin de nouvelles du 19 avril 2008.

Merci à toi Drew ! Content que ce blogue te plaise !

…ou comment faire du neuf avec du vieux. En 1982, Jean Robitaille et Michel Como, nous livraient une chanson de partisans, une vraie toune de séries éliminatoires en somme. Certes, ce n’est pas la chanson de l’année, ça vous l’auriez deviner, mais il ne faut pas grand chose pour entretenir la fièvre des séries… alors profitons-en !

Et comme rien n’est trop beau pour vous, en voici la version "dépoussiérée", pour les séries 2008 :

"Bleu, blanc, rouge" (2008) | Jocelyn Simard

• Bruins vs Canadien : 5-1
• Le Canadien mène la série 3-2

Cela devait être facile. L’équipe montréalaise était tellement donnée gagnante, que l’on pouvait même se demander pourquoi Boston s’obstinait à ne pas vouloir déclarer forfait, afin d’éviter la suprême humiliation : se faire balayer en quatre matches.

Meilleure offensive de la ligue nationale en saison régulière, meilleur en avantage numérique, quelle mouche avait donc piqué les Bruins de Boston, de vouloir absolument livrer cette bataille ?

Allons donc ! Les Bostoniens, à l’instar de Pierre Cambronne refusant de se rendre, sont en train de nous dire un bon gros “merde !”, bien décidés à ne pas se laisser faire. Car c’est bien de cela dont il s’agit maintenant.

Pour paraphraser Guy Carbonneau lui-même, à force de se faire dire qu’ils étaient les meilleurs, le Canadien de Montréal s’est mis à vraiment le croire. J’imagine que les joueurs devaient se dire que leur simple présence sur la surface de jeu, suffirait à remporter la série. Mais s’il y a bien un moment dans l’année où cela se passe pratiquement jamais comme on aurait pu l’imaginer, c’est bien durant les séries éliminatoires.

Ainsi, après une période “pas pire”, comme l’aurait sans doute affirmé le prophète Ron Fournier, le Canadien à joué comme un match préparatoire. Supériorité anémique, à tel point que même Andreï Markov, l’habituel introverti de “la bande à Carbo”, a distinctement montré son agacement, alors qu’il tentait de faire une passe en zone offensive à cinq joueurs contre quatre.

Cela aurait donc pu se terminer en cinq matches (et par conséquent donner raison à mes pitoyables prédictions), mais, j’imagine qu’ils tenaient à me donner tort en laissant passer la victoire, alors que le Canadien avait pris l’avance 1-0.

Évidemment, il y a eu “l’erreur” de Carey Price et ses “faiblesses” de fin de partie. Nous pourrions épiloguer là-dessus durant longtemps, mais je ne dirais qu’une seule chose : pour que le gardien parvienne à faire des “erreurs”, il faut encore que la rondelle se rende jusqu’à lui… et jusqu’à preuve du contraire, elle s’est (trop) souvent rendue jusqu’au cerbère du Canadien.

Passons donc vite l’éponge sur l’un des plus mauvais matches que nous ont offert le tricolore, en espérant que la seconde chance d’éliminer Boston en première ronde soit la bonne !

Rendez-vous donc samedi pour la suite, et espérons, la fin, de ce duel Boston/Montréal.

• Canadien vs Bruins : 1-0
• Le Canadien mène la série 3-1

Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, j’ai bien aimé le match d’hier soir contre Boston. Non pas par le nombre de buts marqués (il n’y en a eu qu’un seul), non pas qu’une équipe surpassait nettement l’autre, mais j’ai plutôt été séduit par l’intensité, le rythme, l’affrontement physique entre les deux équipes.

En première, je l’avoue, j’ai eu peur. Les Bruins sont parvenus à prendre le dessus sur le Canadien et il y a eu quelques bonnes occasions de marquer. Quelques erreurs en défense, mais pas tant que cela, et surtout, la superbe performance de Carey Price, qui a su faire les bons arrêts aux bons moments.

L’équipe de Claude Julien se devait de gagner si elle voulait conserver encore quelques chances de remporter la ronde. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé.

Cependant, il n’aura fallu qu’un seul but, celui de Patrice Brisebois en supériorité numérique, pour anéantir pratiquement toutes les chances des Bruins

Un bon match de série, mais toujours les mêmes interrogations… Que se passe t-il avec les deux premiers trios ? Kovalev, que l’on a vu s’illustrer à pratiquement tous les matches en saison régulière, certes, les équipes adverses ont eu le temps de s’adapter à son jeu et déploient leur plan de match en fonction du joueur russe, mais cela n’avait pas empêché “Kovy” de trouver des parades afin de se créer de l’espace de jeu et de compter. Il travaille sur la glace, là n’est pas la question, mais lui et Plekanec parviennent moins facilement à se trouver sur la surface de jeu. Les passes manquent de précision, ils précipitent trop leur passes et se font souvent prendre par l’adversaire.

Je ne m’inquiète pas trop tant qu’il s’agit des Bruins, mais en deuxième ronde, il faudra que nos meilleurs joueurs retrouvent leur synchronisme et participent activement à la victoire en marquant des buts.

Même remarque pour le trio de Higgins, où l’on se met à regretter l’absence de Saku Koïvu. Higgins a très bien paru hier soir en échec avant et grâce à un bon contrôle de la rondelle le long des clôtures, mais cela n’a pas débouché sur beaucoup d’occasions de marquer.

Pour tout cela, il faut espérer que la ronde puisse se terminer jeudi à Montréal, afin de donner du temps à Guy Carbonneau de procéder à des ajustements lors des différents entraînements de l’équipe.

• Canadien vs Bruins : 1-2
• Le Canadien mène la série 2-1

Après treize défaites de suite face au Canadien de Montréal, il fallait s’attendre à ce que les Bruins finissent par en gagner au moins une. Ce fût chose faite dimanche soir à Boston, où l’équipe de Claude Julien parvint à mettre fin à cette séquence si peu reluisante.

Tout comme la veille, les Bruins sont sortis très forts et ont même connu l’une de leurs meilleures performances face au Canadien. Mention spéciale pour le gardien Tim Thomas, qui a littéralement sauvé son équipe en prolongation, lorsqu’il est parvenu à faire pas moins de six arrêts, dont deux ou trois qui relèvent presque du miracle !

Tim Thomas serait-il parvenu à trouver une façon de jouer face au Canadien ? Lui qui, suite au premier match à Montréal se disait impressionné par la foule des partisans, par l’ambiance et l’intensité qu’il régnait au Centre Bell. Sans l’avouer trop fort, le gardien de Boston était peut-être tout simplement intimidé par Montréal et son équipe, ce qui pourrait expliquer les problèmes qu’il a connu cette saison contre le CH, alors qu’il offrait régulièrement de belles performances face à d’autres équipes.

Mais cela n’explique pas tout. L’équipe de Boston, très moyenne il faut bien l’avouer, n’est jamais parvenu à véritablement rivaliser avec le tricolore, le gardien n’étant qu’une pièce de cet ensemble instable.

Dimanche, les choses se sont passées autrement. Peut-être pour l’honneur, peut-être pour la gloire, la suite nous le dira, les Bruins ont joué à la lettre leur plan de match contre le Canadien. De l’autre côté, le Canadien ne semblait pas vouloir s’adapter au jeu de leur adversaire, provoquant bien trop de surnombre dans leur territoire, ne parvenant pas à construire de bons jeux en zone offensive, avec juste quatre tirs au but en troisième période contre Tim Thomas !

Victoire logique de Boston donc, même si le Canadien avait repris le contrôle du jeu en prolongation. Rien d’inquiétant pour les hommes de Guy Carbonneau cependant, même si l’équipe devra résoudre quelques problèmes sans quoi, la fièvre retombera très vite sur la ville de Montréal.

Ainsi, les deux premiers trios se doivent de se mettre en marche. Aussi bien Kovalev que Plekanec surtout, sont restés passablement effacés durant les deux derniers matches. Si les meilleurs trios ne performent pas plus, il ne faudra pas toujours compter sur Kostopoulos et Smolinski pour gagner des matches !

Suite mardi soir, pour le match numéro 4 à Boston.

• Bruins vs Canadien : 2-3 (final)
• Le Canadien mène la série 2-0

Nous les avions attendu lors du premier match, jeudi dernier au centre Bell, mais ils ne nous ont pas offert la performance qu’ils étaient censés nous livrer en séries éliminatoires. Finalement, les Bruins de Boston ont élevé leur jeu lors du match de samedi, réussissant même à faire douter le Canadien en créant l’égalité 2-2 en troisième période, provocant du même coup la tenue d’une première prolongation.

Mais cela n’a pas été suffisant. Alex Kovalev, bien décidé à se racheter à la suite d’une punition d’indiscipline qui avait permis aux Bruins de revenir dans le match en créant l’égalité, a propulsé la rondelle juste au-dessus de l’épaule droite du gardien Tim Thomas, à 2′30” en prolongation.

Le match avait tout de même mal commencé pour le Canadien. Les visiteurs avaient pris le contrôle du match, contrairement à ce qu’il s’était passé jeudi dernier. Plus de combativité, de mises en échec aussi, mais le peu de chances de marquer que les Bruins ont obtenues, sont restées vaines devant la solide performance de Carey Price. On peut d’ailleurs le dire, sans la belle performance du gardien du Canadien en première période, l’issue de la rencontre aurait pu être bien différente.

Le pire pour Boston, c’est que malgré que leur équipe était très bien sortie en première, le Canadien était parvenu a inscrire le premier but, en toute fin de période, à 18′30” grâce à un tire de Hamrlik. On peut vraiment dire que rien ne fonctionne pour Boston lorsqu’ils jouent contre Montréal !

La deuxième période fût un peu plus équilibrée. Montréal ne souhaitant pas se laisser dominer par son adversaire, Sergei Kostitsyn trouva le fond du filet en début de période, doublant ainsi l’avance du Canadien.

C’est au troisième tiers que l’on assista à un sursaut des Bruins. Deux buts marqués, forçant la tenue d’une prolongation avec l’issue que vous connaissez.

Boston est donc sortie en lion samedi soir, mais cela n’a pas permis à l’équipe de Claude Julien de créer l’égalité dans cette série. L’équipe s’en retourne donc chez elle avec un déficit de deux points… une déjà trop grande avance lorsque l’on compare la performance et le talent des deux équipes rivales.