Depuis l’arrivée de Gary Bettman à la tête de la LNH, le plan marketing de la Ligue, a été clairement orientée vers le marché étasunien, qui était censé attirer de nouveaux revenus et augmenter la popularité du hockey.

Bettman a toujours traîné la patte lorsqu’il s’agissait de parler de nouvelles concessions au Canada. Ces dernières années, il a plutôt été question de Las-Vegas, Houston et Kansas-City, que des villes de Winnipeg et Québec.

Mais il est assez clair que cette orientation est un échec presque complet et surtout, depuis la fin du lock-out. Certains réseaux de télévision étasuniens ont abandonné la diffusion des matches et certaines arénas sont vides… ou presque.

Un rapport interne de la Ligue Nationale, dont certains points ont été publiés par le Toronto-Star, renforcent cette observation. Près de la moitié des 24 équipes de la LNH situés aux États-Unis (onze pour être précis), perdent de l’argent.

Au niveau de la vente des billets, la question est même bien tranchée : à elles-seules, les six équipes canadiennes de la Ligue Nationale apportent près du tiers des revenus ! À la première place, Toronto est la ville qui obtient les meilleurs revenus avec 1.9 millions de dollars par match, Montréal parvient à vendre pour 1.7 millions de billets par match.

Du côté des Coyotes de Phœnix, les revenus par match sont seulement de 450 millions et l’équipe de Wayne Gretzky accuse un déficit de 30 millions cette saison.

Le directeur exécutif de l’Association des joueurs Paul Kelly, affirme que ça démontre qu’il serait plus sage d’installer des équipes au Canada plutôt que de songer à une éventuelle nouvelle expansion aux États-Unis.

Même si je suis bien d’avis de maintenir une bonne présence chez nos voisins du sud, je trouve regrettable que l’on puisse retrouver deux équipes dans le seul état de la Floride, où le public se fout du hockey et où il est même nécessaire d’expliquer les règles aux quelques spectateurs qui se présentent dans l’aréna avant chaque match ! Passons pour Tampa-Bay, à la rigueur, mais il serait temps de jeter l’éponge pour les Panthers… même chose pour les Coyotes !

Il est temps de s’occuper du marché canadien, trop longtemps laissé de côté depuis la disparition des Jets de Winnipeg et des Nordiques de Québec.

C’est le magazine “The Sporting News” qui le révèle, Bob Gainey a été élu directeur-général de l’année par ses pair, lors d’un vote qui s’est déroulé à la fin de la saison régulière.

Le directeur-général du Canadien de Montréal est à son poste depuis cinq ans maintenant, et a réalisé un très bon travail, en particulier au niveau des repêchages, ce qui a permis au CH de sortir des années difficiles et de s’améliorer au fil du temps.

L’équipe montréalaise a terminé la saison en première position de l’Association de l’Est avec 104 points, cela faisait plus d’une décennie que cela ne s’était pas produit.

Sporting News mentionne également que Mike Babcock est l’entraîneur de l’année, Alexander Ovechkin le joueur par excellence et Patrick Kane la meilleure recrue.

Penguins vs Flyers : les Penguins remportent la série 4-1

Red-Wings vs Stars : les Red-Wings remportent la série 4-2

Comme après en avoir trop donné. Ayant été pris dans la déferlante des séries éliminatoires, me voici redescendu sur la planète Terre, avec un air de “lendemain de veille”.

J’ai tout de même continué à suivre certains matches des séries. Pittsburgh en sourdine, regardant le score de temps à autre. Les Red-Wings, une de mes équipes préférées qui m’impressionne. Puis des bribes de Coupe du monde de hockey (“sur glace” comme y disent à la fédération internationale), dont le match final, Canada-Russie, cet après-midi.

Sincèrement, j’ai tout de même hâte de voir la finale “Detroit-Pittsburgh”, qui sera certainement un peu plus enlevante que les matches avec Philadelphie… c’est mon opinion.

“Time-out” tout de même au niveau de ce blogue, consacré au Canadien de Montréal… puisqu’en attendant la remise de la coupe Stanley, il ne se passera pas grande chose.

Il y aura, bien-sûr, un bilan de saison, puis le festival des rumeurs commencera jusqu’au 1er juillet, avant de mettre le blogue en veille jusqu’en septembre.
À bientôt donc !

Canadien vs Flyers : les Flyers remportent la série 4-1
Penguins vs Rangers : les Penguins remportent la série 4-1

Red-Wings vs Avalanche : les Red-Wings remportent la série 4-0
Sharks vs Stars : les Stars remportent la série 4-2

Sean Avery, vous le savez, est aussi bon joueur, qu’haïssable. L’attaquant des Rangers de New-York est connu pour ses provocations à la limite de la conduite anti-sportive, mais n’en demeure pas moins un joueur redoutable.

Lors de la ronde opposant les Rangers aux Devils du New-Jersey, l’on a eu droit à tout un spectacle de sa part. Bien décidé à intimider Martin Brodeur, Sean Avery s’est posté devant lui, dos au jeu, agitant son bâton devant le gardien des Devils, tel un chimpanzé ou un clown de cirque.

Le spectacle de Clown Avery laissera les arbitres dubitatifs, incapables de déterminer avec certitude s’il s’agissait d’obstruction envers le gardien ou pas. La ligue nationale a d’ailleurs statué sur cette cause dès le lendemain, en amendant le livre des règlements, permettant donc aux officiels de punir ce genre de comportement.

Clown Avery devra donc trouver autre chose…

Get the latest Flash Player to see this player.

• Bruins vs Canadien : 0-5
• Le Canadien remporte la série 4-3

Après avoir connu une saison en or. Après avoir terminé au premier rang de l’Association de l’Est, le Canadien était sur le bord de tout gâcher ce lundi, alors que les Bruins de Boston avaient contraint l’équipe montréalaise d’aller jusqu’au match ultime afin de déterminer le gagnant. Bref, on avait chaud, le derrière sur le rebord de nos chaises paralysés par le doute.

Et il faut dire que l’allure de la première période n’a rien fait pour nous rassurer. Enfin… pas tout à fait. Cela nous a rassuré sur un point : Carey Price est en pleine possession de ses moyens malgré les deux revers consécutifs.

Car malgré le but de Komisarek, marqué en début de première, le match appartenait aux Bruins. Ces Bruins qui se surpassent depuis le troisième match de cette série, convaincus qu’ils n’avaient rien à perdre et désormais débarrassé de leur “gêne” face aux hommes de Guy Carbonneau.

Price lui, fût magistral. Désarmant de calme et de sang-froid, il est parvenu à garder son équipe chancelante dans le match.

Heureusement, le Canadien est rentré sur la glace en deuxième gonflé à bloc ! Aidé par un public survolté, le Canadien a tranquillement creusé l’écart, envoyant les Bruins dans les câbles, incapable de reproduire le plan de match qui leur avait si bien réussit ces derniers matches.

Les Bruins se sont effondrés à mesure que le match avançait, incapables de percer la muraille Price.

Deuxième blanchissage donc pour Carey Price en séries. Carey Price qui fût l’artisan de la réussite du Canadien. Un gardien dominant est en parfait contrôle de ce qu’il se passe devant le filet.

Le retour de Saku Koïvu a sans doute aussi contribué au réveil de l’équipe, surtout au niveau des mises en jeu, sans oublier Komisarek et Bégin, qui ont souvent brassés les joueurs de Claude Julien.

Et puisque l’on parle de lui, soulignons tout de même le travail de l’entraîneur-chef des Bruins. Avec une équipe ordinaire, sans grand marqueurs, il est parvenu à créer une chimie au sein de sa formation, permettant de faire les séries et même, de mettre en danger sa bête noire, le Canadien de Montréal.

À l’heure où j’écris ces lignes, nous ne connaissons pas encore le nom de notre adversaire en deuxième ronde… mais une chose est sûre, le match aura lieu jeudi au Centre Bell.

• Canadien vs Bruins : 4-5
• La série est égale 3-3

Il est plutôt difficile d’être un partisan du Canadien de Montréal ces temps-ci, vous ne trouvez pas ? Déjà qu’à part les doux-rêveurs comme moi, pas grand monde les mettaient en position de faire les séries au début de la saison, voici qu’ils se retrouvent aux portes de l’élimination, alors qu’ils affrontent l’équipe qui a le moins bien réussit contre eux durant l’année ! Vous y comprenez quelque chose vous ?

Non pas que le match d’hier soir eût été mauvais, ce fût même un excellent spectacle. Mais il faut reconnaître que les Bruins ont trouvé la façon de nous battre, et croyez-moi qu’ils exploitent le filon depuis quelques matches… surtout lorsque Boston se retrouve en infériorité numérique ! Imaginez, un peu plus de 6% d’efficacité en supériorité, alors que le Canadien flirtait avec les 30% à certains moments durant la saison régulière !

Car le problème est vraiment là, si l’avantage numérique avait juste un peu mieux fonctionné, cela aurait au moins permis au club de repartir hier avec la victoire. Mais non, même avec le retour du capitaine Koïvu, qui a connu un bien bon match, avec un Christopher Higgins soulagé de retrouver sa position d’ailier, l’équipe s’est fait battre en troisième période, alors qu’ils menaient au score une bonne partie du match.

Et voilà que Boston s’est sorti par deux fois d’une possibilité d’élimination, retournant à Montréal pour un match décisif ! Qui aurait cru ?

Cela fait partie des clichés de hockey, mais reconnaissons tout de même qu’il est souvent réaliste : les séries éliminatoires, c’est une toute autre saison qui apporte son lot de surprises.

Match final donc, lundi soir à Montréal. Quoi qu’il arrive, une équipe sera éliminée… quoi qu’il arrive, Boston aura su montrer qu’ils ont du caractère et que Claude Julien est parvenu à faire des miracles cette saison.